In anul 1957, in timpul razboiului rece, un baietel pe nume Hogharth visa cu ochii deschisi la momentul cand extraterestrii vor invada Pamantul. Intr-o zi, pe cand se afla in restaurantul unde mama lui lucra, el aude un pescar povestind o intamplare incredibila: un robot urias a cazut din cer intr-un lac din apropiere. Ajuns la acel loc, baiatul se intalneste cu un urias de fier de origine necunoscuta, cu care devine prieten…

Kuzco este un tanar imparat foarte dificil, care se gandeste doar la bunastarea lui, dar cand isi concediaza consiliera cea rea, aceasta incercand sa-l omoare, il transforma intr-o lama… Acum, ajutat de un satean caruia vroia sa-i distruga casa, imparatul vrajit incearca sa-si recupereze tronul si invata sa fie omenos.

Shrek este un capcaun masiv ce traieste de unul singur in padure, intr-un tinut indepartat numit Duloc. Cand Lordul Farquaad, stapan peste Duloc, trimite toate personajele de basm in padure, Shrek isi pierde viata linistita pe care o traia, iar casa lui devine o tabara de refugiati. Astfel, porneste catre Lord Farquaad pentru a-l convinge sa-si primeasca inapoi toate personajele si a-l lasa in pace. Lord Farquaad accepta cu o singura conditie: Shrek trebuie sa o gaseasca pe frumoasa printesa Fiona, pe care Farquaad o vrea de sotie. Marele capcaun isi incepe astfel aventura impreuna cu un nou prieten, un magarus vorbitor.